Come prendersi cura della salute del cucciolo

Proprio come un essere umano, il cucciolo ha regolarmente bisogno di un'assistenza medica di prima qualità. Chiedi ad amici e a conoscenti di consigliarti un veterinario, e scegline uno tenendo presenti questi fattori:

• Competenza ed esperienza. Scopri da quanto tempo il veterinario esercita la professione e se si è laureato presso una facoltà veterinaria di prestigio.
  
  
• Specializzazione. Nelle città è possibile trovare veterinari che si occupano esclusivamente di particolari patologie del cane o del gatto.
  
  
• Ubicazione. Questo è un fattore che non dovrebbe avere la stessa importanza dei precedenti ma che andrebbe comunque preso in considerazione. Se devi attraversare la città in macchina per un'emergenza la cosa può risultare frustrante e ritardare il soccorso necessario.

Fissare una visita e un colloquio

Una volta ristretto l'elenco dei candidati, fai una visita ai vari studi. Controlla l'ambulatorio e parla del tuo cucciolo con il veterinario. Se quello che vedi e senti ti convince, fissa un appuntamento per la prima visita del cucciolo. Dopo aver portato il cucciolo a casa, non aspettare più di tre giorni prima di portarlo dal veterinario per accertarti che sia in perfetta salute. Il veterinario in genere controlla quanto segue:

• Feci: un esame delle feci rivelerà l'eventuale presenza di parassiti intestinali.
  
  
• Corpo: un esame obiettivo completo comprende l'ispezione del pelo del cane, una palpazione del corpo alla ricerca di eventuali anormalità, il controllo di occhi, orecchie, bocca e denti, l'auscultazione del cuore e un esame dell'ano per l'eventuale presenza di segni di parassitosi.
  
  
• Dopo aver completato l'esame, il veterinario potrà stabilire il calendario delle vaccinazioni e dare consigli sull'importanza della sterilizzazione.

Se non si vogliono allevare dei cuccioli, si potrebbe prendere in considerazione l'opportunità di sterilizzare o castrare il cane. Il dispendio di tempo, denaro e capacità che implica l'allevamento di una cucciolata va oltre le possibilità della maggioranza dei proprietari. Ecco alcuni vantaggi derivanti dalla sterilizzazione del cucciolo:

• Nel caso di una femmina, si eviteranno i problemi dovuti all'estro, il periodo di calore che dura 21 giorni e ha cadenza semestrale (il primo estro si verifica dopo i sei mesi di età).
  
  
• Sterilizzare una femmina prima del primo o del secondo calore riduce il rischio di tumori alle mammelle o malattie uterine.
  
  
• I maschi castrati tendono a essere meno aggressivi di quelli non castrati.
  
  
• Nei maschi castrati, il bisogno di marcare il territorio può diminuire.
  
  
• Ci sono meno possibilità che un maschio castrato si allontani di casa alla ricerca di potenziali compagne.

Quando eseguire la sterilizzazione o la castrazione

I cani dovrebbero essere sterilizzati o castrati verso i 6 mesi di età. Entrambi gli interventi vengono eseguiti in anestesia generale e richiedono in genere una notte di degenza presso la clinica veterinaria. La convalescenza è rapida; la maggior parte dei cani è in grado di riprendere un'attività normale nel giro di pochi giorni. La sterilizzazione femminile consiste in una ovario-isterectomia. La castrazione consiste nell'asportazione dei testicoli.

Quando porti il cucciolo dal veterinario per la sua prima visita, fatti spiegare i dettagli dell'intervento. Se sei interessato potresti già fissare un appuntamento.

Prima o poi, la maggior parte dei proprietari di cani si ritrova a dover fare i conti con le pulci. Oltre a creare disagio all'animale, la pulce comune può anche trasmettere malattie, far venire il verme tenia e indurre anemia, soprattutto nei soggetti più vulnerabili come cuccioli e cani anziani. Ispeziona regolarmente il tuo cane alla ricerca di eventuali tracce di infestazione. Se il cane si gratta e si morde, e presenta tracce di "polvere di carbone" tra le zampe anteriori o sulla parte superiore della groppa, sicuramente ha le pulci. Se il cane non fa altro che mordicchiarsi o se effettivamente riesci a vedere qualche pulce, l'infestazione ha ormai preso piede. Per verificare la presenza di pulci sul cane, mettilo in piedi nella vasca da bagno e strofinagli vigorosamente il pelo con le mani. Gli eventuali puntini neri che si depositano sul fondo della vasca da bagno sono costituiti con ogni probabilità da pulci o da escrementi di pulci (la cosiddetta "polvere di carbone"). La conferma si ottiene bagnando con acqua la "polvere": se diventa rossa, il cane ha le pulci.

Leggende su come eliminare le pulci

• Aglio e cipolla allontanano le pulci? Se dai da mangiare a un cane aglio o cipolla avrai sicuramente un animale con l'alitosi ma questo non avrà assolutamente nessun effetto sulle pulci. Anzi, quantità eccessive di cipolla possono provocare delle reazioni tossiche in un cane.
  
  
• Il lievito di birra allontana le pulci? Non è stato provato che dare da mangiare lievito di birra a un cane possa allontanare le pulci.

Prodotti su prescrizione per la prevenzione delle pulci

Questi prodotti agiscono impedendo alle pulci di mordere o riprodursi. Sono disponibili solo su prescrizione veterinaria e vanno somministrati per via orale o topica (esterna) una volta al mese, in modo da interrompere il ciclo riproduttivo della pulce.

• Il trattamento orale, di solito sotto forma di compresse, non uccide le pulci adulte già presenti sull'animale. Tuttavia, e questo avviene di norma entro 60 giorni dall'inizio del trattamento, il ciclo di vita viene interrotto e le pulci scompaiono.
  
  
• I trattamenti topici uccidono le pulci adulte e danno un senso di sollievo quasi immediato, oltre a impedire la maturazione delle uova. Questi costituiscono il metodo di disinfestazione preferito e, se usati seguendo le istruzioni, nella maggior parte dei casi consentono di ottenere miglioramenti sensazionali negli animali infestati.