L'alimentazione e gli ingredienti contenuti negli alimenti per animali

 

Proteine

Carboidrati

Acqua

Grassi

Vitamine e minerali

Le fonti proteiche più comuni negli alimenti per cani e per gatti sono carne, pesce e alcuni vegetali quali glutine di frumento e farina di soia.

Le proteine svolgono diverse funzioni nel corpo ma soprattutto forniscono aminoacidi, o sottounità proteiche, per la formazione di peli, pelle, unghie, muscoli, tendini, legamenti e cartilagine. Le proteine esercitano anche un ruolo fondamentale nella produzione degli ormoni.

Cani e gatti, essendo carnivori, hanno bisogno di aminoacidi essenziali. I gatti ad esempio necessitano di taurina, non presente nelle fonti proteiche vegetali come la farina di soia.

Le fonti comuni di carboidrati sono piante e cereali. I carboidrati, classificati anche come amidi (zuccheri) e fibre, forniscono rispettivamente energia e massa.

Gli amidi sono composti da diversi tipi di zuccheri, come il glucosio o il fruttosio. Nei cani, gli zuccheri sono facilmente convertiti durante la digestione in energia immediatamente utilizzabile.

Le fibre possono subire o meno un processo di fermentazione e di scomposizione in acidi grassi a catena corta da parte dei batteri presenti nell'intestino. Le fonti di fibre altamente fermentabili, come le gomme vegetali, producono grandi quantità di acidi grassi a catena corta. Fibre moderatamente fermentescibili, come la polpa di barbabietola, forniscono acidi grassi a catena corta e una massa che serve a stimolare l'evacuazione. Fibre leggermente fermentescibili, come la cellulosa, producono prevalentemente massa per stimolare l'evacuazione e forniscono solo pochi acidi grassi a catena corta. Gli acidi grassi a catena corta nutrono le cellule e favoriscono una buona digestione.

L'acqua è la sostanza più importante per l'organismo. Senza acqua infatti l'organismo non sarebbe in grado di trasportare i nutrienti, digerirli e trasformarli in energia, regolare la temperatura o eliminare i rifiuti.

I grassi sono presenti nella carne, nel pesce e negli oli vegetali. Nonostante abbiano una cattiva fama, i grassi adempiono numerose funzioni vitali nell'organismo. Le membrane delle cellule animali sono costituite da grassi. I grassi sono responsabili anche del mantenimento costante della temperatura corporea, del controllo delle infiammazioni e altro ancora. L'energia viene immagazzinata nell'organismo soprattutto sotto forma di grassi, che del resto forniscono in un grammo una quantità di energia superiore di 2,5 volte a quella presente in un grammo di proteine o carboidrati.

è stato anche dimostrato che i grassi, in particolar modo gli acidi grassi omega-3, sono importanti per la coagulazione del sangue e per la riduzione dei processi infiammatori.

Le vitamine sono importanti per la crescita delle ossa, la coagulazione del sangue, la produzione di energia e la difesa contro l'ossidazione. Per essere assimilate, le vitamine A, D, E e K hanno bisogno dei grassi, mentre altre vitamine come quelle del gruppo B e la vitamina C hanno bisogno di acqua.

I minerali servono a sostenere lo scheletro e sono coinvolti nella trasmissione nervosa e nelle contrazioni muscolari.